Piazza Volta e la statua di Alessandro Volta

Una piazza con un altro nome

Prima del monumento la piazza si chiamava piazza Jasca: secondo Benedetto Giovio il nome derivava da una famiglia Aliasca che vi abitava. Dopo l’inaugurazione della statua, nel 1838, il vecchio nome fu sostanzialmente abbandonato. La Fondazione Alessandro Volta ricorda un caso particolare: la piazza fu dedicata a lui con l’inaugurazione del monumento nel 1838 e, dopo la riforma dello stradario del 1888, ricevette il suo nome anche la via della casa natale: una deroga alla regola che vieta di intitolare due «pubblici passaggi» alla stessa persona nella stessa città.

Dal 1827 al 1838: la lunga storia del monumento

La decisione di erigere un monumento «al Sommo Volta» fu presa dalla Congregazione municipale il 23 marzo 1827, pochi giorni dopo la morte dello scienziato, avvenuta il 5 marzo. Come ricordano i documenti del Comune citati dalla stampa locale, la commissione incaricata incontrò ostacoli di natura diversa: un’epidemia di colera, una straordinaria esondazione che mise in difficoltà le finanze comunali e una certa ostilità dell’Austria verso onori pubblici a un personaggio che era stato protetto da Napoleone.

L’inaugurazione si tenne il 15 agosto 1838; a pronunciare il discorso ufficiale fu Francesco Mocchetti, che aveva seguito Volta come docente di Fisica a Como. Un’altra fonte locale, il sito turistico del vecchio portale provinciale, ricorda che la prima pietra era stata posata nel 1834 dal conte Francesco di Hartig, governatore della Lombardia.

La statua e il basamento

La statua marmorea è opera di Pompeo Marchesi, scultore nato a Saltrio nel 1783, allievo di Antonio Canova e dal 1826 professore di scultura a Brera. Volta è raffigurato in piedi, avvolto nella toga da professore e con la testa appena reclinata, come – riferisce il Comune – era sua abitudine nell’età matura, e sorregge con la destra la pila.

Il massiccio basamento neoclassico è di Francesco Durelli, docente all’Accademia di Brera. Reca una dedica sobria, in linea con il carattere dell’omaggiato: «A Volta – La Patria». Secondo la scheda turistica il basamento è arricchito da ornamenti che riproducono le invenzioni voltiane. Marchesi lavorò anche per il Duomo di Como: sono sue le quattordici statue del coro, con il Redentore, la Vergine e i dodici Apostoli (1816), come ricorda la stessa scheda; per la cattedrale vedere la pagina Duomo.

La piazza oggi

Nel 1999–2000, in occasione delle celebrazioni voltiane, il Comune rifece la pavimentazione, ridisegnò arredo urbano e verde e inserì strisce luminose a pavimento. Il 5 marzo 2022, 195° anniversario della morte, la Fondazione Alessandro Volta inaugurò una nuova illuminazione a LED del monumento.

Per il Comune la piazza fa parte dell’Area Pedonale Urbana «Alessandro Volta», che comprende anche Piazza Cavour, Piazza Verdi, via Vittorio Emanuele II, via Porta, via Cinque Giornate e via Bellini. Il basamento è anche un luogo di ritrovo: in un articolo del settembre 2024 La Provincia di Como riferiva che il Comune stava valutando una protezione leggera del monumento in vista del bicentenario della morte (5 marzo 2027). Non risulta da fonti consultate quale sia lo stato attuale di quel progetto: prima della visita conviene verificare se vi siano recinzioni o cantieri.

Volta e Como: i collegamenti da tenere insieme

Volta nacque a Como nel 1745 e morì nel 1827; il Comune lo ricorda per gli studi sull’elettricità e per la presentazione della pila nel 1800. La statua è uno dei tasselli di una geografia voltiana più ampia, che comprende il Tempio Voltiano sul lungolago, il mausoleo a Camnago Volta e il Faro di Brunate. Il rapporto fra Volta e la città è visibile anche nel Teatro Sociale, che lo ebbe fra i sostenitori e che nel 1899, per il centenario della pila, fu dotato di luce elettrica: vedere la scheda Teatro Sociale di Como.

Dal Parcheggio Arena a piedi

Da via Bellini 21 alla statua ci sono circa 650 metri; si attraversa il centro storico passando nella zona del Duomo. A passo tranquillo si calcolano da 8 a 9 minuti. Stima: percorso pedonale calcolato su dati OpenStreetMap a partire dall’Arena di via Bellini, a passo tranquillo (circa 80 metri al minuto), senza soste e senza contare semafori o code. Non è un dato ufficiale.

Il centro storico e la piazza rientrano nella ZTL «Città Murata» e nelle aree pedonali: per l’accesso in auto consultare Come arrivare e la pagina del Comune sulla ZTL.

Come leggere il monumento da vicino

Il monumento si presta a tre letture. La prima è politica: la decisione fu presa subito dopo la morte di Volta, ma l’inaugurazione arrivò undici anni dopo, e le fonti ricordano anche l’ostilità austriaca verso onori pubblici a un protetto di Napoleone. La seconda è artistica: il Comune sottolinea che Marchesi mostra Volta in toga da professore, con la testa appena reclinata, e che la dedica è volutamente sobria; il basamento neoclassico di Durelli aggiunge solennità. La terza è urbana: la piazza prende il nome dal monumento e abbandona quello precedente di piazza Jasca.

Chi si ferma qualche minuto può osservare tre dettagli: la dedica essenziale «A Volta – La Patria», il gesto della destra che sorregge la pila e gli ornamenti del basamento. Per vedere gli strumenti dello scienziato si può proseguire con la pagina sul Tempio Voltiano e gli altri luoghi voltiani.