Teatro Sociale di Como: storia, sala e visite

Un teatro voluto dalla città (1807–1813)

Nel 1807 cominciarono le trattative per acquistare l’area dove sorgeva il Castello della Torre Rotonda, una fortificazione duecentesca, con l’idea di costruirvi un «Nuovo Grande Teatro di Como». Promotore fu il conte Giampietro Porro, podestà della città, sostenuto da Alessandro Volta, allora presidente del consiglio comunale: un dettaglio che lega il teatro alla memoria dello scienziato raccontata nella pagina Alessandro Volta e i luoghi della memoria a Como.

I lavori partirono nel 1811 su progetto dell’architetto Giuseppe Cusi; la scheda di Lombardia Beni Culturali indica gli anni 1811–1813 per la costruzione. Il sipario si alzò per la prima volta la sera del 28 agosto 1813, con «Adriano in Siria» di Antonio Fonseca Portugal e «I pretendenti delusi» di Giuseppe Mosca. Era l’anno di nascita di Giuseppe Verdi e di Richard Wagner, coincidenza che il teatro richiama spesso nella propria storia.

La proprietà dell’edificio appartiene ancora alla Società dei Palchettisti, i proprietari dei palchi, mentre l’attività artistica è affidata ad AsLiCo.

La sala all’italiana: palchi, volta e luce

La sala ha la forma di una cassa di violoncello e una struttura in legno. I posti sono distribuiti su cinque ordini: tre ospitano i 72 palchi di proprietà privata e il palco reale, due sono gallerie. Il portale turistico della Regione Lombardia indica un totale di 999 posti. La pianta a ferro di cavallo si restringe verso il boccascena: il teatro la descrive come l’evoluzione rigorosa dell’antico teatro greco.

Il sipario storico è opera di Alessandro Sanquirico e raffigura la morte di Plinio il Vecchio durante l’eruzione del Vesuvio del 79 d.C., un richiamo al più celebre fra gli antichi personaggi legati a Como.

La decorazione attuale della volta, con le Muse che scendono dall’Olimpo per incoronare gli artisti, si deve a Eleuterio Pagliano su progetto di Gaetano Spelluzzi. Fu eseguita nei lavori del 1855, diretti da Leopoldo Rospini, che aggiunsero 38 palchi e un quinto ordine: per costruirlo l’edificio dovette essere sopraelevato e andò perduta la volta originale del 1813, attribuita ad Alessandro Fiori, con l’incoronazione del poeta Vittorio Alfieri.

Anche l’illuminazione racconta il passare del tempo: nel 1864 il gas sostituì del tutto le candele, mentre la luce elettrica arrivò nel 1899, in occasione del centenario dell’invenzione della pila di Volta. Fra gli ambienti del ridotto c’è la Sala Bianca, con arredi in stile Impero, stucchi nella volta, grandi lampadari e affreschi di soggetto idillico e legato alla cosmogonia greco-romana.

Artisti, prime assolute e il soprannome «Piccola Scala»

Il teatro ricorda fra i propri ospiti Niccolò Paganini, che vi suonò nel 1823, e Franz Liszt, nel 1837. Il 24 dicembre di quell’anno nacque a Como Cosima, figlia di Liszt e di Marie d’Agoult, destinata a diventare la moglie di Wagner. Nel 1911 Franz Lehár scelse il Sociale per la prima italiana di «Amor di zingaro». Nella pagina storica ufficiale compaiono anche lunghi elenchi di cantanti e direttori, da Arturo Toscanini a Riccardo Muti.

Nel 1943, quando i bombardamenti avevano reso inagibile il Teatro alla Scala di Milano, il Sociale ospitò la Scala: da qui il soprannome «Piccola Scala», citato anche dal Comune.

Chiusura, restauri e ritorno dell’Arena

Nel 1984 il teatro chiuse per adeguarsi alle norme di sicurezza. La Società dei Palchettisti si fece carico di tutti i costi e il teatro riaprì il 23 ottobre 1988. Un accordo di programma del 2005, firmato da Palchettisti, AsLiCo, Regione Lombardia, Comune e Provincia, avviò nuovi interventi su stucchi, volta, palcoscenico e, in seguito, sulle poltrone della platea.

Nel 2013 fu demolita la torre scenica degli anni Trenta, ormai abbandonata, e si recuperò la facciata posteriore. L’Arena, usata per spettacoli all’aperto fino agli anni Sessanta, tornò alla città nel giugno 2013 con «200.Com Carmina Burana». Nei mesi estivi ospita il Festival Como Città della Musica, attivo dal 2008; negli altri periodi dell’anno è il Parcheggio Arena.

Il teatro oggi

Il Sociale è aperto oltre 300 giorni all’anno. Dal 1° gennaio 2002 la gestione degli spettacoli e dell’intera attività teatrale è affidata ad AsLiCo; il teatro fa parte del circuito OperaLombardia ed è anche teatro di produzione. Fra i progetti di formazione il teatro cita Opera Education, con «Opera domani» nata nel 1996, e il Concorso per Giovani Cantanti Lirici, giunto nel 2019 alla settantesima edizione. Il programma completo, le date e i biglietti sono pubblicati dal teatro sul proprio sito.

Visite guidate, biglietteria e accessibilità

• Visita guidata «Libiamo, libiamo ne’ lieti calici»: dura circa 45 minuti (la pagina dei biglietti indica 45–60), in italiano e inglese, senza prenotazione, fino a esaurimento posti. Ci si presenta in biglietteria prima dell’inizio: la pagina delle visite indica dalle 10:30, quella dei biglietti 30 minuti prima. Costo: 8 € a persona, 15 € a coppia, 5 € dal terzo biglietto e per gli under 18; aperitivo facoltativo 5 € al ristorante del teatro.
• Percorso: foyer, Sala Pasta, sala principale, ordini di palchi e gallerie, Sala Pittori, poi palcoscenico, camerini, sartoria, Sala Canonica, sottopalco e Arena. Il percorso può variare in base alle attività del teatro.
• Calendario e gruppi: le date sono quelle pubblicate sul calendario del teatro. Per gruppi organizzati di almeno 15 persone sono previste visite dedicate su prenotazione.
• Biglietteria: Piazza Verdi 1. Martedì e giovedì 10:00–14:00; mercoledì e venerdì 16:00–19:00; sabato 10:00–15:00. Telefono +39 031 270170 (infoline dal martedì al venerdì, 14:30–16:00). La biglietteria apre anche 90 minuti prima di ogni spettacolo e resta aperta fino a 15 minuti dopo l’inizio, solo per quello spettacolo.
• Indirizzo: il teatro indica Via Bellini 3 come sede e Piazza Verdi 1 per la biglietteria.
• Accessibilità: per informazioni scrivere ad accessibilita@aslico.org. La pagina ufficiale dei biglietti prevede riduzioni e, per chi è in carrozzina, la gratuità: confermare le condizioni al momento dell’acquisto.

Dal Parcheggio Arena a piedi

Dal Parcheggio Arena (via Bellini 21) alla biglietteria di Piazza Verdi ci sono circa 250 metri: si segue via Bellini fino alla piazza che si apre dietro il Duomo. A passo tranquillo si calcolano da 3 a 4 minuti. Stima: percorso pedonale calcolato su dati OpenStreetMap a partire dall’Arena di via Bellini, a passo tranquillo (circa 80 metri al minuto), senza soste e senza contare semafori o code. Non è un dato ufficiale.

Chi arriva in treno trova la stazione di Como Lago a circa 200 metri dal teatro e Como San Giovanni a circa un chilometro (circa 10 minuti a piedi), secondo le indicazioni del teatro. Il centro storico e Piazza Verdi rientrano nella ZTL «Città Murata» e nelle aree pedonali del Comune: per l’ingresso in auto consultare Come arrivare e la pagina del Comune sulla ZTL.

Un edificio fra proprietà privata e interesse pubblico

Per leggere il Sociale conviene guardarlo come un edificio con più proprietari e più funzioni. La scheda di Lombardia Beni Culturali lo classifica come proprietà mista pubblica e privata: 72 palchi appartengono a privati riuniti nella Società dei Palchettisti, mentre la gestione artistica è affidata dal 2002 ad AsLiCo. Anche i restauri raccontano questa doppia natura: nel 1984–1988 i Palchettisti sostennero da soli i costi della riapertura, nel 2005 l’accordo di programma coinvolse invece enti pubblici e associazioni. L’Arena, che per decenni fu giardino, cinema all’aperto e poi grande teatro all’aperto, è oggi uno spazio condiviso fra festival estivo e parcheggio.

Per chi visita, il risultato è un luogo che non si esaurisce in una facciata neoclassica su Piazza Verdi: la visita permette di passare dal foyer alla sala, dai palchi al palcoscenico e infine all’Arena, cioè di attraversare le tre dimensioni, civile, artistica e urbana, che hanno costruito il teatro nei secoli.