Piazza San Fedele e la Basilica di San Fedele
Piazza San Fedele è una delle piazze più antiche e raccolte del centro di Como. Per secoli vi si tenne il mercato dei grani; sul lato est si alza la basilica romanica, con un’abside che la scheda regionale indica come il suo elemento distintivo. Questa scheda racconta la storia della piazza e della basilica, che cosa guardare fuori e dentro, quali sono gli orari indicati dalla parrocchia e come arrivarci a piedi dal Parcheggio Arena.
Visite e celebrazioni: la parrocchia ricorda che le visite turistiche non sono consentite durante le celebrazioni e nella mezz’ora che le precede. Gli orari qui riportati sono quelli della pagina parrocchiale consultata il 12 novembre 2026.
La piazza: mercato, chiese e case a sporto
La parrocchia descrive la piazza come il centro dei commerci cittadini nel Medioevo e come sede del mercato del grano. Il Comune di Como indica inoltre che la piazza è la probabile antica area del foro romano: l’itinerario sulle testimonianze di età romana si chiude percorrendo via Indipendenza, il decumano, fino a qui. Intorno alla basilica si addensano tracce di epoche diverse: le cosiddette «case a sporto», edifici medievali con parti sporgenti che al piano terra ospitavano fondaco e bottega, e, secondo Banco Desio, a destra della chiesa una «nevera», un edificio di mattoni in cui si conservava la neve.
La casa porticata a sinistra della basilica fu concessa nel 1109 ai canonici dal vescovo Grimoldi, su richiesta dei consoli di Como, perché vi aprissero un forno e una cantina per la vendita di pane e vino, scrive la parrocchia. Davanti alla chiesa si estendeva un atrio porticato, che attraversava la piazza fino al battistero di San Giovanni in Atrio, oggi incluso negli edifici sul lato opposto; otto colonne di marmo provenienti da quel battistero furono riutilizzate nella facciata neoclassica del Liceo Volta, in via Cesare Cantù, ricorda il Comune.
Dalla Santa Eufemia alla basilica di San Fedele
Prima dell’intitolazione attuale la chiesa era dedicata a Sant’Eufemia. Secondo la scheda di Lombardia Beni Culturali il primo documento che ne attesta l’esistenza è una testimonianza dell’865; nel 914 il testamento del vescovo Valperto la ricorda per la prima volta come cattedrale. Secondo la tradizione, nel 964 le spoglie di Fedele, protomartire ucciso presso Samolaco durante la persecuzione di Diocleziano, furono trasferite nella chiesa, che da allora prese il suo nome.
L’edificio attuale è romanico. La scheda regionale indica un periodo di costruzione che va dalla seconda metà del X alla seconda metà del XII secolo, mentre il Comune scrive che gli studiosi sono incerti e che la data più indicata è forse il 1120. La parrocchia aggiunge che la pianta, un impianto centrale innestato in uno schema longitudinale con due ampi ambulacri, deriverebbe dalla Cappella Palatina di Aquisgrana.
Fuori: abside, portale del Drago e facciata
Dal punto di vista artistico la zona absidale è ciò che distingue la basilica. L’abside centrale, poligonale, è articolata su tre livelli e coronata da una loggetta di colonnine di marmo cipollino; tocca l’attuale via Vittorio Emanuele II, asse stradale importante già in epoca romana, secondo Lombardia Beni Culturali. Accanto all’abside si apre l’antico portale cuspidato, detto «del Drago»: i rilievi medievali sono soggetti a più interpretazioni; la più comune vi riconosce il profeta Abacuc con i cestelli dei viveri per Daniele, e sotto Daniele nella fossa dei leoni. La parrocchia elenca anche motivi animali e simbolici come la chimera e un grande drago.
La facciata è una ricostruzione neoromanica del 1914, su progetto dell’ingegner Antonio Giussani, che conserva il rosone rinascimentale della facciata originale (1509). La torre campanaria, alta circa 31 metri secondo la guida parrocchiale, fu demolita e ricostruita nei primi anni del Novecento: le campane furono abbassate nel 1903.
Dentro: matronei, altare, affreschi e organo
L’interno è a croce latina, con tre navate divise da pilastri quadrilobati che sostengono i matronei, in origine aperti lungo il perimetro e chiusi nel Cinquecento per far posto a tele, affreschi e stucchi barocchi. Nel XVII secolo la navata centrale fu coperta con una volta a botte; il tiburio fu sopraelevato nel 1805 e le cappelle laterali realizzate tra il 1807 e il 1808, secondo il Comune. Nel 1846 Vincenzo de’ Bernardi da Claino e Giovanni Valtorta decorarono la volta e il tiburio; Guglielmo Beltrami affrescò nel 1848 il catino absidale con il «Martirio di San Fedele».
L’altare custodisce le reliquie in un’arca monolitica di marmo di Musso che reca inciso il verbale della traslazione del 964. Ai lati del presbiterio si fronteggiano due grandi cappelle barocche, la cappella del Crocifisso e quella della Madonna Purificata, con una statua lignea dorata della Vergine di Gaffuri del 1665. L’organo, tra i migliori del Comasco secondo la parrocchia, fu costruito dalla ditta Mascioni nel 1941 con materiali di uno strumento dei fratelli Prestinari del 1827.
Visitare: orari, ingresso e guide
Secondo la parrocchia la basilica è aperta tutti i giorni dalle 8:30 (domenica e festivi dalle 8:00) alle 12:00, escluso il lunedì mattina, e dalle 15:30 alle 19:00. Nelle domeniche estive (giugno, luglio, agosto) e a Ferragosto la basilica resta aperta senza pausa, dalle 8:00 alle 18:50. La messa feriale è alle 18:00; quelle festive alle 8:30, 10:00, 11:30 e 18:00, con eccezioni indicate dalla parrocchia. La festa patronale è il 29 ottobre. Il Comune indica ingresso libero e orari leggermente diversi (dalle 8:00 al mattino, da martedì a domenica): in caso di dubbio fa fede la parrocchia.
In sacrestia è disponibile una guida storico-artistica, in italiano con un inserto in inglese, francese e tedesco; sul sito parrocchiale sono pubblicate guide in diverse lingue e video.
Dal Parcheggio Arena a piedi
Da via Bellini 21 alla piazza ci sono circa 300 metri: si imbocca via Indipendenza, poi via Pantera, e si arriva alla piazza. A passo tranquillo si calcolano da 4 a 5 minuti. Stima: percorso pedonale calcolato su dati OpenStreetMap a partire dall’Arena di via Bellini, a passo tranquillo (circa 80 metri al minuto), senza soste e senza contare semafori o code. Non è un dato ufficiale.
Il centro storico rientra nella ZTL «Città Murata»: per l’ingresso in auto consultare Come arrivare e la pagina del Comune sulla ZTL. Per la cattedrale a poche centinaia di metri vedere la pagina Duomo.
Il più antico centro episcopale di Como
La parrocchia ricorda che nell’area di San Fedele sorgeva l’originario centro episcopale cittadino, articolato in tre complessi: la basilica di Sant’Eufemia (che precedette San Fedele), San Pietro in Atrio, ancora esistente in via Odescalchi, e il battistero di San Giovanni in Atrio, di fronte alla basilica. Il tema delle cattedrali comasche tra epoca paleocristiana e alto Medioevo è molto discusso: alcuni documenti fra IX e XI secolo parlano della basilica di Sant’Abbondio come sede del vescovo; secondo la parrocchia nei primi decenni dell’XI secolo la cattedrale fu la basilica altomedievale di Santa Maria e tale rimase fino al 1396, quando sullo stesso sito fu avviato il cantiere gotico dell’attuale Duomo. Lombardia Beni Culturali segnala che il primo documento in cui Santa Maria è citata come cattedrale è del 1006.
Per il visitatore questo significa leggere la piazza come un palinsesto: la basilica romanica, il battistero sul lato opposto, il Duomo a poche centinaia di metri e il rapporto con il foro romano indicato dal Comune raccontano fasi diverse dello stesso centro urbano. La pagina Duomo e la storia di Como inquadrano la cattedrale che sostituì il ruolo di San Fedele.
Fonti ufficiali e verifiche
- Parrocchia San Fedele — Basilica di San Fedele (storia e arte)
- Parrocchia San Fedele — Orari Ss. Messe e apertura
- Parrocchia San Fedele — Guida alla basilica (testo, PDF)
- Lombardia Beni Culturali — scheda CO180-00025 (copia web.archive.org)
- Comune di Como (Oggi a Como) — Basilica di San Fedele
- Comune di Como (Oggi a Como) — Testimonianze di età romana
- Banco Desio — Como e le vestigia medievali (articolo divulgativo)
- Comune di Como — Accesso alla ZTL e aree pedonali
Le fonti non coincidono su alcune date e orari: dove diverse fonti divergono lo si indica nel testo. Per visite, celebrazioni e concerti consultare la parrocchia di San Fedele. Nessuna convenzione con Parcheggio Arena è implicita nella presenza di un collegamento.
Vedi anche: Duomo · Storia di Como · Come arrivare · Piazza Volta e la statua di Alessandro Volta
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