Piazza Cavour: da porto a piazza sul lago

Una piazza che prima era un porto

Nel 1335 il signore di Como, Azzone Visconti, fece scavare una grande darsena semicircolare all’altezza dell’attuale Piazza Cavour, destinata al solo traffico commerciale: lo racconta un articolo storico di Banco Desio sulle tracce medievali della città. Alle spalle della darsena sorgeva il quartiere della Cortesella, che nel Novecento, in epoca fascista, fu quasi interamente demolito.

La darsena rimase in uso per secoli. Secondo la guida indipendente LagodiComo.it il porto durò fino al 1871, quando lo specchio d’acqua fu interrato; una pianta della città del 1818–1823 lo mostra ancora. Nella seconda metà dell’Ottocento Como puntava sul turismo e chiamava Piazza Cavour il «salotto» della città, con i grandi alberghi affacciati sul lago: la piazza, intitolata a Camillo Benso, conte di Cavour, nasce da quell’interramento.

Che cosa si vede oggi

La piazza è accessibile a tutti ed è pedonale. Al centro ci sono aiuole, fiori, alberelli e panchine da cui sedersi di fronte al lago; da qui si può partire per esplorare il centro storico oppure dirigersi verso l’acqua. Una curiosità che il Comune segnala è la fontanella del «drago verde», da cui sgorga acqua fresca.

Lungo il perimetro si susseguono palazzi d’epoca di diversa età, con piani terra occupati da attività di accoglienza e commercio. Guardando verso il lago si apre il primo bacino del Lario, con i pontili della Navigazione sulla riva. Vicino alla piazza il Comune segnala anche le fermate degli autobus urbani e la stazione ferroviaria di Como Lago.

Il lungolago e i progetti mai realizzati

Il tratto di lungolago davanti alla piazza è legato al lungo cantiere delle paratie antiesondazione, avviato nel gennaio 2008 e poi assunto dalla Regione Lombardia nel 2016. Il tratto di passeggiata davanti a Piazza Cavour fu inaugurato il 27 marzo 2024, secondo la cronaca di ComoZero; il cantiere complessivo è proseguito dopo quella data.

La piazza è stata oggetto di molte idee e di pochi cantieri. Secondo la ricostruzione giornalistica di ComoZero, nel 1937 Giuseppe Terragni immaginò tre edifici paralleli che avrebbero aperto un passaggio verso la Cortesella, ma il progetto restò un disegno; nel 1947 un concorso nazionale cercò, con lo slogan «una piccola piazza San Marco», un progetto che la giuria non ritenne convincente; nel 1970 fu vietata la sosta delle auto; nel 1975 furono commissionate due proposte, di Eli Riva e di Bruno Munari, e nel 1985 ci si limitò a rifare la pavimentazione. Sono notizie di cronaca locale, utili soprattutto per capire quanto lo spazio vuoto della piazza sia stato a lungo discusso.

Battelli, treno e autobus: un punto di partenza

Piazza Cavour è un punto di snodo: il Comune ricorda vicino alla piazza i pontili della Navigazione, le fermate degli autobus urbani e la stazione di Como Lago. Per orari e tratte dei battelli consultare Navigazione Laghi: questa pagina non pubblica orari né tariffe di navigazione. Sul lungolago si trova anche il Tempio Voltiano, inaugurato nel 1928 e descritto nella pagina Alessandro Volta e i luoghi della memoria a Como; per la statua dello scienziato vedere Piazza Volta. Per altre idee sul lago e sui paesi vedere Lago di Como.

Dal Parcheggio Arena a piedi

Da via Bellini 21 al centro della piazza ci sono circa 600 metri: si attraversa il centro storico passando vicino al Duomo e si scende verso il lago. A passo tranquillo si calcolano da 8 a 9 minuti. Stima: percorso pedonale calcolato su dati OpenStreetMap a partire dall’Arena di via Bellini, a passo tranquillo (circa 80 metri al minuto), senza soste e senza contare semafori o code. Non è un dato ufficiale.

Il centro storico e Piazza Cavour rientrano nella ZTL «Città Murata» e nelle aree pedonali del Comune: per l’ingresso in auto consultare Come arrivare e la pagina del Comune sulla ZTL.

Quando il lago torna in piazza

Essendo stata ricavata dal porto, Piazza Cavour è il primo punto del centro in cui il lago, quando sale, riprende il proprio spazio. LagodiComo.it, che cita i dati del Consorzio dell’Adda, ricorda che la prima esondazione documentata è del 1431, che il massimo storico fu raggiunto nel 1868 (3,97 metri sopra lo zero idrometrico di Malgrate, con circa un terzo della città allagato) e che dal 1946 una diga a Olginate regola il deflusso dell’Adda. A Como l’esondazione comincia, per convenzione, quando il lago supera 120 centimetri sullo zero dell’idrometro; la piazza si è inoltre abbassata di circa 65 centimetri tra il 1955 e il 2000 per subsidenza. Il giugno 1957 e il novembre 1963 sono ricordati come anni in cui la piazza finì di nuovo sott’acqua.

Il racconto non è solo tecnico. Le paratie, il cantiere che ha segnato il lungolago per anni, sono la risposta moderna a un problema che le lapidi in via Volta e in via Diaz, per la piena del 1673, ricordano dal Seicento. Anche per questo conviene guardare la piazza come uno spazio costruito sul confine fra città e acqua, non come un semplice affaccio panoramico.